Im Neugeborenenalter dominieren Atresien, Duodenalpassagestörungen, Mekoniumileus, Morbus Hirschsprung, Volvulus, nekrotisierende Enterokolitis und eingeklemmter Leistenbruch. Im Säuglingsalter steht die Invagination im Vordergrund. Im Klein- und Schulkindesalter treten häufiger mechanische und paralytische Ileusformen auf.

Die Höhe des Hindernisses beeinflusst die Klinik wesentlich. Hohe Verschlüsse führen früh zu Erbrechen, tiefere Hindernisse später. Im Neugeborenenalter ist der fehlende Mekoniumabgang ein besonders wichtiges Warnsignal. Auch der Zeitpunkt, an dem Erbrechen nach den ersten Fütterungen beginnt, liefert diagnostische Hinweise.

Klinisch fallen ein aufgetriebener Oberbauch, ein eher eingesunkener Unterbauch und rezidivierendes Erbrechen kurz nach Nahrungsaufnahme auf. In der vertikalen Röntgenübersicht ist die Doppelspiegelbildung typisch: großer Flüssigkeitsspiegel im Magen links und kleiner Spiegel im dilatierten Duodenum rechts.

Als Differenzialdiagnosen werden Ernährungs- und Stoffwechselstörungen, spastische Pylorushypertrophie, Hiatushernie, Zwerchfelldefekt, Magenvolvulus und Mageninvagination genannt. Häufig assoziiert sind Down-Syndrom, Malrotationssyndrom und Herzfehler.

Typisch sind 24 bis 48 Stunden post partum ein gespanntes, geblähtes Abdomen, Tympanie im Oberbauch, derbe Resistenz rechts, massiv galliges Erbrechen und fehlender Stuhlabgang. Diagnostisch helfen Abdomenübersicht, Kolonkontrasteinlauf mit Mikrokolon und der Nachweis erhöhter Schweißchloridwerte.

Die komplizierte Form kann mit mechanischem Ileus, Dünndarmvolvulus, intrauteriner Nekrose und Perforation sowie Peritonitis einhergehen. In der Abdomenübersicht können Pneumoperitoneum und Verkalkungen sichtbar sein. Diese Konstellation gilt als dringliche Operationsindikation.

Ein wasserlöslicher Einlauf kommt nur infrage, wenn keine freie Luft, keine Verkalkungen, keine Dehydratation, kein schlechter Allgemeinzustand und keine Peritonitis oder Sepsis vorliegen. Wichtige Risiken sind hypovolämischer Schock, intestinale Perforation und Elektrolytentgleisungen. Bleibt der Mekoniumabgang aus, ist die Operationsindikation zu prüfen.

Beschrieben werden fehlende Stuhlentleerung, intermittierender oder progredienter Ileus, Enterokolitis, enges Rektumsegment, Megarektum oder Megakolon, vorgewölbtes Abdomen, gespannte glänzende Bauchhaut, ausladende seitliche Bauchpartien, eingefallene Fontanellen und apathisches Erscheinungsbild.

Wichtige diagnostische Bausteine sind das Fehlen des Sphinkterrelaxationsreflexes in der anorektalen Manometrie, ein enges Segment bis zum Anus im Kontrasteinlauf sowie die histologische Sicherung mittels Doppelsaug- oder Vollwandbiopsie. Die kombinierte Diagnostik wird als sehr zuverlässig beschrieben.

Typisch ist der dramatische Beginn mit plötzlich schreiendem Kind, angezogenen Beinen und schockiert wirkendem, blass-fahlem Eindruck. Der Zustand kann kurzfristig spontan abklingen, bevor eine neue Schmerzattacke folgt. In der Frühphase fehlt oft noch die peritoneale Abwehrspannung; die Bauchdecken können weich bleiben.

In der Frühphase kann bei weichen Bauchdecken ein walzenförmiges Invaginat in der Ileozökalregion tastbar sein. Auch bei rektaler Untersuchung kann das Invaginat gelegentlich palpabel sein. Blut am Fingerling ist eher ein Spätsymptom und sollte nicht als frühes Leitsignal erwartet werden.

Typische Zeichen sind Erbrechen, Distension, Stuhl- und Windverhaltung, Exsikkose und veränderte Darmgeräusche. Je nach Stadium können klingende, hochgestellte Darmgeräusche oder im Spätstadium eine Darmlähmung im Vordergrund stehen.

Der paralytische Ileus tritt häufig im Zusammenhang mit Peritonitis, schwerer intraabdomineller Entzündung oder systemischer Erkrankung auf. Klinisch stehen reduzierter Allgemeinzustand, gespannte Bauchdecke, Distension und fehlende Peristaltik im Vordergrund.

Im neonatalen Ileus dienen Abdomenübersicht und gezielte Kontrastdarstellung vor allem der Lokalisation des Hindernisses. Ultraschall ergänzt die Beurteilung freier Flüssigkeit, Invagination und weiterer Differenzialdiagnosen.

Die Absaugung von Flüssigkeit, Gas und Nahrungsresten aus oberen Darmabschnitten ist eine zentrale Akutmaßnahme. Gleichzeitig müssen Volumenmangel und Elektrolytverschiebungen korrigiert werden, weil Kinder rasch dekompensieren.

Die chirurgische Dringlichkeit ergibt sich aus klinischem Verlauf, Bildgebung und Allgemeinzustand. Bei mehreren der beschriebenen Konstellationen ist die Verzögerung gefährlicher als eine breite zusätzliche Diagnostik.